申請研讀的學位越高，以往的科研、學術(shù)成果和工作經(jīng)驗等等就越是重要。許多申請者錯誤地認為自己發(fā)表的文章已經(jīng)列在履歷里面了，在自薦信中就不應該再提。其實，個人履歷是一份完全不同的文件。它是對個人經(jīng)歷的一種簡潔而全面的介紹，使得讀者對申請者能夠很快有一個大致的了解。最好的自薦信則是需要（或是希望）讀者仔細閱讀的，它要介紹申請者的成就、抱負和個人品德。所以申請者不用擔心內(nèi)容上的重復。比如說到發(fā)表的論文，往往只提到一個題目。其實，寫一篇科研論文往往是要付出巨大心血的。申請者起碼應該用二至三個句子，說明這篇論文所代表的實驗、實驗用的方法、目的和獲得的成績。還應該說明通過發(fā)表這篇（或這幾篇）論文，申請者在這一領(lǐng)域做出了什么貢獻，獲得了哪些思想方法、認識和科研手段上的提高。
還有的申請者犯的另一個錯誤是，他們把高中甚至更早的成就也不厭其煩地列在自薦信上。比如當上了三好學生、少先隊長之類的。因為中國學生申請的學位最低的也是碩士研究生，大學時期的成績或是隨后工作上的成就更為貼切，也應該足以用作素材了。當然，少兒時期的成就，若是對隨后的學術(shù)道路產(chǎn)生了重大的影響的，這樣提就非常妥當。
最好不提的還有政治觀點、宗教信仰和其它一切容易引起爭議的不同尋常的話題。有個別申請者在文件中提到了“上帝”這樣的字眼，犯了西方社會宗教和學術(shù)分離的大忌。
最后一點提醒讀者注意的是，對自己的事業(yè)和生活道路上的挫折沒有必要諱莫如深。關(guān)鍵在于你是否用積極正面的態(tài)度對待挫折并表現(xiàn)出這種積極的態(tài)度。
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