中國古代在清明節(jié)時節(jié)就有插柳植樹的傳統(tǒng),中國歷史上最早在路旁植樹是由一位叫韋孝寬的人于1400多年前從陜西首創(chuàng)的。韋孝寬(公元508?580年)是西魏、北周時期的一位名將,京兆杜陵(今西安市東南)人。據《資治通鑒》所載,西魏廢帝二年(公元552年),韋孝寬因軍功被授予雍州刺史。自古以來,官道上每隔一華里便在路邊設置一個土臺,作為標記,用以計算道路的里程,也就是現(xiàn)在的里程碑。韋孝寬上任后,發(fā)現(xiàn)土臺的缺點很多。經風吹日曬,特別是雨水沖涮,很容易崩塌,需要經常進行維修,不但增加了國家的開支,也使百姓遭受勞役之苦,既費時費力又不方便。韋孝寬經過調查了解之后,毅然下令雍州境內所有的官道上設置土臺的地方一律改種一棵槐樹,用以取代土臺。這樣一來不僅不失其標記和計程作用,還能為往來行人遮風擋雨,并且不需要修補。韋孝寬的這一作法,無疑是造福桑梓,減輕家鄉(xiāng)百姓負擔、利國利民的重大舉措。陜西作為歷史上最早在官道上植樹的地方,曾經是全國道路綠化的表率,而韋孝寬最早栽種的槐樹千百年來一直受到人們的喜愛,特別是陜西人對這種槐樹更是情有獨鐘,十分喜愛并且廣為種植,現(xiàn)在這種槐樹已經作為西安市的象征,被確定為市樹。
而近代植樹節(jié)則最早由美國的內布拉斯加州發(fā)起。
19世紀以前,內布拉斯加州是一片光禿禿的荒原,樹木稀少,大風一起,黃沙漫天,人民深受其苦。1872年,美國著名農學家朱利葉斯?斯特林?莫爾頓提議在內布拉斯加州規(guī)定植樹節(jié),動員人民有計劃地植樹造林。當時州農業(yè)局通過決議采納了這一提議,并由州長親自規(guī)定今后每年4月份的第三個星期三為植樹節(jié)。這一決定做出后,當年就植樹上百萬棵。此后的16年間,又先后植樹6億棵,終于使內布拉斯加州10萬公頃的荒野變成了茂密的森林。為了表彰莫爾頓的功績,1885年州議會正式規(guī)定以莫爾頓先生的生日4月22日為每年的植樹節(jié),并放假一天。
近代最早設立植樹節(jié)的是美國的內布拉斯加州。1872年4月10日,莫爾頓在內布拉斯加州園林協(xié)會舉行的一次會議上,提出了設立植樹節(jié)的建議。該州采納了莫爾頓的建議,把4月10日定為該州的植樹節(jié),并于1932年發(fā)行世界上首枚植樹節(jié)郵票,畫面為兩個兒童在植樹。
在美國,植樹節(jié)是一個州定節(jié)日,沒有全國統(tǒng)一規(guī)定的日期。但是每年4、5月間,美國各州都要組織植樹節(jié)活動。例如,羅德艾蘭州規(guī)定每年5月份的第二個星期五為植樹節(jié),并放假一天。其他各州有的是固定日期,也有的是每年由州長或州的其他政府部門臨時決定植樹節(jié)日期。每當植樹節(jié)到來,以學生為主的社會各界群眾組成浩浩蕩蕩的植樹大軍,投入植樹活動。
據統(tǒng)計,美國有1/3的地區(qū)為森林樹木所覆蓋,這個成果同植樹節(jié)是分不開的。
生態(tài)價值
植樹節(jié)是為了保護倡導人民種植樹木,鼓勵人民愛護樹木,提醒人民重視樹木。樹木對于人類的生存,對于地球的生態(tài)環(huán)境,都是起著非常重要的作用的。