企業(yè)的生產(chǎn)經(jīng)營狀況是隨著市場競爭的形勢和企業(yè)自身的情況而不斷變化的，根據(jù)自身生產(chǎn)經(jīng)營需要調(diào)整員工的工作崗位及薪酬標(biāo)準(zhǔn)是企業(yè)用人自主權(quán)的重要內(nèi)容，對企業(yè)的正常生產(chǎn)經(jīng)營不可或缺。勞動(dòng)合同法第三十五條規(guī)定，變更勞動(dòng)合同應(yīng)當(dāng)采用書面形式。此條款的立法本意在于明確雙方勞動(dòng)合同中權(quán)利義務(wù)的具體變更形式，一方面是勞動(dòng)合同書面化原則的延伸，另一方面也是為了預(yù)防以后因變更事項(xiàng)理解不明發(fā)生爭議。但是，此條款的規(guī)定也會(huì)產(chǎn)生理解上的困惑：一是對“應(yīng)當(dāng)采用書面形式”如何理解?二是如果沒有進(jìn)行書面形式的變更，口頭或事實(shí)變更勞動(dòng)合同的行為效力又如何認(rèn)定?有觀點(diǎn)認(rèn)為，書面形式是勞動(dòng)合同變更的法定形式，如果未采用書面形式的，應(yīng)認(rèn)定為勞動(dòng)合同未變更，仍然按照原勞動(dòng)合同履行。也有觀點(diǎn)認(rèn)為，勞動(dòng)合同的變更實(shí)際上是原勞動(dòng)合同當(dāng)事人在原有合同的基礎(chǔ)上，根據(jù)變化了的條件重新訂立新合同的行為，與訂立勞動(dòng)合同一樣，理所應(yīng)當(dāng)采用書面形式，任何口頭形式達(dá)成的變更協(xié)議都是無效的。還有一種觀點(diǎn)，對于變更勞動(dòng)合同，原則上應(yīng)采取書面形式，但在特殊情形下，對于口頭變更的形式也應(yīng)給予肯定性評價(jià)，不能否認(rèn)其變更的效力。
我們認(rèn)為，完全否認(rèn)勞動(dòng)合同口頭或事實(shí)變更的法律效力不可取。勞動(dòng)合同法第三十五條規(guī)定的“應(yīng)當(dāng)”，應(yīng)被理解為管理性的強(qiáng)制性規(guī)范而非效力性的強(qiáng)制性規(guī)范。當(dāng)事人未采取書面變更形式不能認(rèn)為其違反了強(qiáng)制性規(guī)范，不能因此宣布已經(jīng)客觀形成的合意無效。只要變更后的合同內(nèi)容不違法且經(jīng)過一定期間勞動(dòng)者未提異議的，就應(yīng)當(dāng)對這種變更行為的效力作出肯定性評價(jià)，否則亦有可能嚴(yán)重干預(yù)企業(yè)經(jīng)營管理自主權(quán)。據(jù)此，本司法解釋規(guī)定，變更勞動(dòng)合同未采用書面形式，但已經(jīng)實(shí)際履行了口頭變更的勞動(dòng)合同超過一個(gè)月，且變更后的勞動(dòng)合同內(nèi)容不違反法律、行政法規(guī)、國家政策以及公序良俗，當(dāng)事人以未采用書面形式為由主張勞動(dòng)合同變更無效的，人民法院不予支持。
之所以如此規(guī)定，主要是考慮到勞動(dòng)合同變更采取口頭形式符合我國企業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營管理的現(xiàn)狀，同時(shí)對于那些簽訂了勞動(dòng)合同但通過口頭變更后履行了較長時(shí)間的勞動(dòng)合同，應(yīng)當(dāng)確認(rèn)其效力，防止處于懸而未決的事實(shí)狀態(tài)。當(dāng)然，這些必須建立在勞資雙方合意的前提下，而這種合意是通過當(dāng)事人的實(shí)際履行表現(xiàn)出來的，且這種實(shí)際履行的表現(xiàn)具有連續(xù)性。也就是說，雙方實(shí)際履行行為須達(dá)到一定履行期間才能表現(xiàn)并被認(rèn)為雙方之間的勞動(dòng)合同已實(shí)際變更，并達(dá)成了合意，否則僅僅停留在口頭上的合同變更并不能引起勞動(dòng)合同實(shí)際變更的法律效果。用人單位與勞動(dòng)者實(shí)際履行口頭變更合同多長時(shí)間才能視為雙方已經(jīng)實(shí)際變更了勞動(dòng)合同，從而作為判斷無書面勞動(dòng)合同變更的標(biāo)準(zhǔn)呢?實(shí)踐中對此存在不同認(rèn)識(shí)。我們認(rèn)為，實(shí)際履行期限至少超過一個(gè)月才能認(rèn)定雙方已經(jīng)實(shí)際變更履行了勞動(dòng)合同，因?yàn)閯趧?dòng)者變更勞動(dòng)合同后工作滿一個(gè)月，用人單位已支付了變更后的勞動(dòng)報(bào)酬，勞動(dòng)者并未提出異議，可以視為認(rèn)可變更的內(nèi)容。
綜上，正確理解《解釋(四)》對于此項(xiàng)的規(guī)定，主要把握以下三點(diǎn)：
一是口頭變更的勞動(dòng)合同已經(jīng)實(shí)際履行;
二是實(shí)際履行期限超過一個(gè)月;
三是就更后的勞動(dòng)合同內(nèi)容合法，不違反法律、行政法規(guī)、國家政策以及公序良俗。
口頭變更勞動(dòng)合同雖然比不上書面變更，但是口頭變更在滿足一定條件的時(shí)候也是具有法律效力的，顯然這些條件要比書面變更嚴(yán)格的多。
