隨著網絡經濟的蓬勃發(fā)展，對網絡經濟學的研究也日益成為一個熱門的領域。但是，直到目前為止，仍然沒有形成一個有機的研究體系，多種相關的研究內容和相似的學科名稱并存，容易造成混淆和誤解。本文試圖通過對國外有關領域研究現狀的概述和分析，向讀者提供一個較為清晰的研究脈絡，為進一步的“網絡經濟學”探討奠定基礎。
以Internet為基礎結構的網絡經濟的發(fā)展，引出了許多技術上和經濟學上的問題。直到目前為止，許多關于互聯(lián)網發(fā)展和網絡經濟的研究工作都是圍繞技術進步展開的，其焦點集中在網絡工具和機制的設計上。但隨著網絡經濟的深入發(fā)展，無論是互聯(lián)網本身的進一步成長，還是網上經濟活動的開展，都需要經濟學原理的解釋和指導。今天，與網絡經濟相關的經濟學正在成為一個熱門的研究領域。盡管如此，至今網絡經濟學尚未形成一個有機的系統(tǒng)。在國外，經濟學家們對涉及互聯(lián)網和網絡經濟發(fā)展的不同領域進行了相當深入的研究，名稱常常重復，而實際的研究范圍則有所交叉，但又各有側重。由于網絡經濟本身仍然處在發(fā)展的過程當中，至今沒有人對這些術語作權威的規(guī)范。這樣，在使用中，人們常常不加區(qū)別地使用這些術語，這無疑給理論研究和實際應用都造成很大的困難。因此，在進行網絡經濟學的基本分析之前，我們的重要工作之一，就是澄清不同內容的“網絡”經濟學之間的關系，并對它們加以界定。
