大寒是二十四節(jié)氣中最后一個(gè)節(jié)氣，每年1月20日前后太陽(yáng)到達(dá)黃經(jīng)300°時(shí)為“大寒”。大寒，是天氣寒冷到極點(diǎn)的意思�！妒跁r(shí)通考?天時(shí)》引《三禮義宗》：“大寒為中者大寒，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒�！�
這時(shí)寒潮南下頻繁，是我國(guó)大部地區(qū)一年中的寒冷時(shí)期，風(fēng)大，低溫，地面積雪不化，呈現(xiàn)出冰天雪地、天寒地凍的嚴(yán)寒景象。我國(guó)古代將大寒分為三候：“一候雞乳；二候征鳥(niǎo)厲疾；三候水澤腹堅(jiān)�！本褪钦f(shuō)到大寒節(jié)氣便可以孵小雞了；而鷹隼之類的征鳥(niǎo)，卻正處于捕食能力極強(qiáng)的狀態(tài)中，盤旋于空中到處尋找食物，以補(bǔ)充身體的能量抵御嚴(yán)寒；在一年的最后五天內(nèi)，水域中的冰一直凍到水中央，且最結(jié)實(shí)、最厚。
大寒節(jié)氣，大氣環(huán)流比較穩(wěn)定，環(huán)流調(diào)整周期大約為20天左右。此種環(huán)流調(diào)整時(shí)，常出現(xiàn)大范圍雨雪天氣和大風(fēng)降溫。當(dāng)東經(jīng)80度以西為長(zhǎng)波脊，東亞為沿海大槽，我國(guó)受西北風(fēng)氣流控制及不斷補(bǔ)充的冷空氣影響便會(huì)出現(xiàn)持續(xù)低溫。
大寒節(jié)氣的由來(lái)和習(xí)俗之習(xí)俗
一、迎灶神
常用的灶神聯(lián)上也往往寫著“上天言好事，回宮降吉祥。”及“上天言好事，下界保平安�！敝惖淖志�。另外，大年三十的晚上，灶王還要與諸神來(lái)人間過(guò)年，那天還得有“接灶”、“接神”的儀式。所以俗語(yǔ)有“二十三日去，初一五更來(lái)”之說(shuō)。在歲末賣年畫的小攤上，也賣灶王爺?shù)膱D像，以便在“接灶”儀式中張貼。圖像中的灶神是一位眉清目秀的美少年，因此我國(guó)北方有“男不拜月，女不祭灶”的說(shuō)法.以示男女授受不親。也有的地方對(duì)灶王爺與灶王奶奶合祭的，便不存在這一說(shuō)法了。
二、食臘八粥
小寒之后過(guò)15天就是大寒，也是全年二十四節(jié)氣中的最后一個(gè)節(jié)氣。此時(shí)天氣雖然寒冷，但因?yàn)橐呀禾欤圆粫?huì)像大雪到冬至期間那樣酷寒。這時(shí)節(jié)，人們開(kāi)始忙著除舊飾新，腌制年肴，準(zhǔn)備年貨，因?yàn)橹袊?guó)人最重要的節(jié)日??春節(jié)就要到了。其間還有一個(gè)對(duì)于北方人非常重要的日子??臘八，即陰歷十二月初八。在這一天，人們用五谷雜糧加上花生、栗子、紅棗、蓮子等熬成一鍋香甜美味的臘八粥，是人們過(guò)年中不可或缺的一道主食。
