臘月二十三，俗稱“小年”，也是民間祭灶的日子，小年過后的第七天就到年三十了。
[祭灶]
據(jù)說，每年的臘月二十三，灶王爺都要上天向玉皇大帝稟報這家人的善惡，讓玉皇大帝賞罰。因此送灶時，人們在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草，其中，后三樣是為灶王升天的坐騎備料。祭灶時，還要把糖(或蜜)融化，涂抹在灶王爺?shù)淖焐�，這樣他就不能在玉帝那里講壞話了，曰為：上天言好事。民間傳說，灶王爺上天專門告人間善惡，一旦那家被告有惡行，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。此說法流傳的比較廣泛。
同時，在某些地方還有"男不拜月，女不祭灶"的習(xí)俗，因此祭灶王爺，只限于男子。不過筆者對此卻持懷疑態(tài)度，因為，古代男子在家中幾乎是不下櫥的，灶王爺天天在看著女士們下櫥做飯，男士們幾乎也見不到，上天后又怎么言男人的好呢?因此，此是否是特指飯店之類的場所呢?
“小年”送灶王，大年三十的晚上接灶王回人間過年，因而，年三十哪天先“接灶”、“接神”的儀式后，才能輪到祭拜祖宗。
灶王爺?shù)挠蓙恚簱?jù)一些史料記敘，在我國的民間諸神中，灶神的資格算是很老的，在夏朝就已經(jīng)成了民間尊崇的一位大神�！墩撜Z》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話。先秦時期，祭灶位列“五祀”之一(五祀為祀灶、門、行、戶、中雷五神。中雷即土神。另一說為門、井、戶、灶、中雷;或說是行、井、戶、灶、中雷)。祭灶時要設(shè)立神主，用豐盛的酒食作為祭品。要陳列鼎俎，設(shè)置籩豆，迎尸等等，此有著很明顯的原始拜物教的痕跡�！痘茨献印氛f，黃帝、炎帝“死作灶神”，職司人間善惡。據(jù)古籍《禮記?禮器》孔穎達疏：“顓頊氏有子日黎，為祝融，祀為灶神�！薄肚f子.達生》記載：“灶有髻�！彼抉R彪注釋說：“髻，灶神，著赤衣，狀如美女�！薄侗阕�.微旨》中又記載：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪狀”這些記載，大概是祭灶神的來源吧。還有，或說灶神是鉆木取火的"燧人氏";或說是神農(nóng)氏的“火官”;或說是“黃帝作灶”的“蘇吉利”;或說灶神姓張，名單，字子郭;眾說不一。
據(jù)說灶君本人是炎帝、祝融的化身，后來我國道教的《經(jīng)說》上將灶神說成是一位女性老母，“管人住宅，十二時辰，善知人間之事。每月朔旦，記人造諸善惡及其功德，錄其輕重，夜半奏上天曹，定其簿書”。后來就發(fā)展成了既有灶君爺爺，又有灶君奶奶之說。
山西晉東南地區(qū)民間流傳著兩首歌謠，一是：二十三 ，打發(fā)老爺上了天;二十四，掃房子;二十五，蒸團子;二十六，割下肉;二十七，擦錫器;二十八，漚邋遢;二十九，洗腳手;三十日，門神、對聯(lián)一齊貼。
其二是：二十三，祭罷灶，小孩拍手哈哈笑。再過五，六天，大年就來到。辟邪盒，耍核桃，滴滴點點兩聲炮。五子登科乒乓響，起火升得比天高。反映了兒童盼望過年的歡樂。
晉北地區(qū)流傳的歌謠是：臘月二十三 、灶君爺爺您上天 ，嘴里吃了糖餳板，玉皇面前免開言，回到咱家過大年，有米有面有衣穿。
北京地區(qū)的歌謠則是：小孩兒小孩兒你別饞，過了臘八就是年; 臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三;二十三，糖瓜粘;二十四掃房子;二十五，凍豆腐;二十六，去買肉;二十七，宰公雞;二十八，把面發(fā);二十九，蒸饅頭;三十晚上熬一宿;初一、初二滿街走。
人們認為灶王爺上天在玉皇大帝面前美言幾句，便會給家里帶來幸福，可保佑來年一家平安。因此，每年臘月二十三，家家戶戶都要祭祀灶神，請求他上天后多說好話、吉利話。這種送灶神的儀式叫做“送灶”或“辭灶”。
送灶時，為了讓灶王爺“上天言好事、回宮降吉祥”，人們就用各種辦法對付他。有的用膠牙糖敬它，好把灶王爺?shù)难例X粘住，使它不能亂說話;有的用酒糟涂抹灶門，這叫“醉司令”，醉得灶神不能亂說話。
灶神受到人們的特殊招待，“吃了人家的嘴短”，當然就不好講壞話了，這實際上是民間一種倫理道德的自律。
7天之后，也就是在除夕夜，還要把“灶神”再接回來。因為，年三十的晚上，灶王爺還要與諸神來人間過年，那天還有“接灶”“接神”的儀式。按一般地方的風(fēng)俗，接送灶王爺都由男主人主持，女眷不參加，古時有“男不拜月、女不祭灶”的說法。
送走“灶神”以后，便輪到祭拜祖宗，民間稱“掛影”。天津市民俗專家林希介紹說，小年這天要把祖宗的畫像或照片掛在墻上，備好酒水、貢品，接受族人的祭拜，一直到大年三十。
為了除舊迎新，我國民間還有在小年“掃塵”的習(xí)俗。林希介紹說，掃塵主要是將所有的房間徹底清掃一遍，老百姓稱之為“掃塵”“撣塵”。主婦們通常先把屋里的家具用被單等遮蓋起來，用頭巾或毛巾將頭包好，然后用掃帚將墻壁上下掃干凈。掃完之后，擦洗桌椅、沖洗地面，用干凈、整潔、亮堂來迎接新年的到來。
過小年除祭灶習(xí)俗外，還有掃塵、吃灶糖的習(xí)俗，有的地方還要吃火燒、吃糖糕、油餅，喝豆腐湯。
[掃塵]
舉行過灶祭后，便正式地開始做迎接過年的準備。每年從農(nóng)歷臘月二十三日起到除夕止，我國民間把這段時間叫做“迎春日”，也叫“掃塵日”。掃塵就是年終大掃除，北方稱“掃房”，南方叫“撣塵”。在春節(jié)前掃塵，是我國人民素有的傳統(tǒng)習(xí)慣。每逢春節(jié)來臨，家家戶戶都要打掃環(huán)境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網(wǎng)，疏浚明渠暗溝。大江南北，到處洋溢著歡歡喜喜搞衛(wèi)生、干干凈凈迎新春的氣氛。
有趣的是，古時有關(guān)掃塵的由來，卻有一個頗為詭異的故事。傳說，古人認為人的身上都附有一個三尸神，他像影子一樣，跟隨著人的行蹤，形影不離。三尸神是個喜歡阿諛奉承、愛搬弄是非的家伙，他經(jīng)常在玉帝面前造謠生事，把人間描述得丑陋不堪。久而久之，在玉皇大帝的印象中，人間簡直是個充滿罪惡的骯臟世界。一次。三尸神密報，人間在詛咒天帝，想謀反天庭。玉皇大帝大怒，降旨迅速察明人間犯亂之事，凡怨忿諸神、褻讀神靈的人家，將其罪行書于屋檐下。再讓蜘蛛張網(wǎng)遮掩以作記號。玉皇太帝又命王靈官于除夕之夜下界，凡遇作有記號的人家，滿門斬殺，一個不留。三尸神見此計即將得逞，乘隙飛下凡界，不管青紅皂白，惡狠狠地在每戶人家的屋檐墻角做上記號，好讓王靈宮來個斬盡殺絕。正當三尸神在作惡時，灶君發(fā)覺了他的行蹤，大驚失色，急忙找來各家灶王爺商量對策。于是，想出了一個好辦法，于臘月二十三日送灶之日起，到除夕接灶前，每戶人家必須把房屋打掃得干干凈凈，哪戶不清潔，灶王爺就拒不進宅。大家遵照灶王爺升天前的囑咐，清掃塵土，撣去蛛網(wǎng)，擦凈門窗，把自家的宅院打掃得煥然一新。等到王靈官除夕奉旨下界查看時，發(fā)現(xiàn)家家戶戶窗明幾凈，燈火輝煌，人們團聚歡樂，人間美好無比。王靈官找不到表明劣跡的記號，心中十分奇怪，便趕回天上，將人間祥和安樂、祈求新年如意的情況稟告玉皇大帝。玉皇大帝聽后大為震動，降旨拘押三尸神，下令掌嘴三百，永拘天牢。這次人間劫難多虧灶神搭救，才得幸免。為了感激灶王爺為人們除難消災(zāi)、賜福張祥，所以民間掃塵總在送灶后開始，直忙到大年夜。
“臘月二十四，撣塵掃房子”的風(fēng)俗 ，由來已久。據(jù)《呂氏春秋》記載，我國在堯舜時代就有春節(jié)掃塵的風(fēng)俗。按民間的說法：因“塵”與“陳”諧音，新春掃塵有“除陳布新”的涵義，其用意是要把一切“窮運”、“晦氣” 統(tǒng)統(tǒng)掃出門。這一習(xí)俗寄托著人們破舊立新的愿望和辭舊迎新的祈求。
“三尸神”道教稱在人體內(nèi)作崇的“神”。據(jù)《太上三尸中經(jīng)》說：“上尸名彭倨，在人頭中;中尸名彭質(zhì)，在人腹中;下尸名彭矯，在人足中�！庇终f每逢庚申那天，他們便上天去向天帝陳說人的罪惡;但只要人們在這天晚上通宵不眠，便可避免，叫做“守庚申”。
[吃灶糖]
小年，北方的人們大多講究吃餃子，意為給灶王爺送行，某些地區(qū)還吃各種糕類和蕎面;南方的人們大多吃年糕類的食品。晉東南地區(qū)，還流行吃炒玉米的習(xí)俗，民諺曰：二十三，不吃炒，大年初一一鍋倒”。人們喜歡將炒玉米用麥芽糖粘結(jié)起來，冰凍成大塊，吃起來酥脆香甜。過了二十三，民間認為諸神上了天，百無禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚，直至年底，舉行結(jié)婚典禮的特別多。民謠又曰：歲晏鄉(xiāng)村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語，守歲今年是洞房。除此之外還有吃灶糖的習(xí)俗，有的地方還要吃火燒、吃糖糕、油餅，喝豆腐湯的習(xí)俗。
灶糖是一種麥芽糖，粘性很大，把它抽為長條型的糖棍稱為"關(guān)東糖"，拉制成扁圓型就叫做"糖瓜"。冬天把它放在屋外，因為天氣嚴寒，糖瓜凝固得堅實而里邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風(fēng)味。真關(guān)東糖堅硬無比，摔不能碎，吃時必須用菜刀劈開，質(zhì)料很重很細。口味微酸，中間絕沒有蜂窩，每塊重一兩、二兩、四兩，價格也較貴一些。糖瓜分有芝麻的和沒芝麻的兩種，用糖做成甜瓜形或北瓜形，中心是空的，皮厚不及五分，雖大小不同，但成交仍以分量計算，大的糖瓜有重一二斤的，不過用作幌子，買的人很少。
而在山東半島的人們又大多自農(nóng)歷臘月二十三后，家家忙做大棗餑餑(又稱大饅頭)、團圓餅、壽桃等面花，表示全家大團圓，日子過得年年有余。此制做起來比較麻煩，發(fā)面后醒面，再揉面再醒面，然后再做成各種花樣的面食造型后再次的醒面，待面醒后才下蒸鍋，此蒸出來的面食又稱之為“面花”，非常好吃，但很費工夫。男婚女嫁之時，膠東農(nóng)村還用面做鴛鴦，象征愛情專一永恒。同時，人們特別留意看誰家的媳婦、或閨女做的面食花樣好和多，贊譽為：心靈手巧。
面花的品種有面燈、巧餑餑、面老虎、小型人物、魚等動物、花卉、江米人等，它和民俗結(jié)合在一起，如同民間剪紙那樣普遍。而且家家戶戶還要相互贈送，我認為，這是在暗中比手藝，比誰能干。明清時期，這種面花多用于春節(jié)，元宵，清明，八月十五，小年等節(jié)日，后來，延伸至婚喪嫁娶等事項，再后來，為表儀式的隆重，這種代表著美好祝福的面花便越來越多的出現(xiàn)在各家的神龕前，供桌上，花樣之多，令人目不暇接
小年祭灶習(xí)俗的來歷介紹
再過兩天就是農(nóng)歷的臘月二十三了，民間稱“小年”。俗話說：臘月二十三，灶王爺上天。 小年祭灶，是一項在我國民間影響很大、流傳極廣的習(xí)俗。
舊時，差不多家家灶間都設(shè)有“灶王爺”神位。“灶王爺”也被稱為“司命菩薩”、“灶神”、或“灶君司命”，傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責(zé)管理各家的灶火，是中國古代神話傳說中的司飲食之神，并被作為一家的保護神而受到崇拜。
灶君，在夏朝就已經(jīng)成了民間尊崇的一位大神。灶君本人，早期有炎帝、祝融之說。后來又衍生出許多說法。晉以后則列為督察人間善惡的司命之神。魏晉以後，灶神有了姓名。隋杜臺卿《玉燭寶典》引《灶書》稱，“灶神，姓蘇，名吉利，婦名搏頰”。唐李賢注引《雜五行書》又稱，“灶神名禪，字子郭，衣黃衣，披發(fā)，從灶中出”。灶神初為女神，或稱是老婦，或稱是美女，說法諸多。大約出于清代的《敬灶全書》則稱，灶君姓張，名單，字子郭,當屬男神�，F(xiàn)在民間供奉的東廚司命定福灶君，是一對老夫婦并坐，或是一男兩女并坐，即灶君和灶君夫人的畫像。
灶王龕大都設(shè)在灶房的北面或東面，中間供上灶王爺?shù)纳裣�。沒有灶王龕的人家，也有將神像直接貼在墻上的。有的神像只畫灶王爺一人，有的則有男女兩人，女神被稱為“灶王奶奶”。兩旁貼有“上天言好事，下界保平安”的對聯(lián)，以保佑全家老小的平安。
傳說灶王爺是玉帝派到每家的監(jiān)察官，到了臘月二十三便要升天，去向上天的玉帝匯報這一家人的善行或惡行。玉帝聽后再將這一家在新的一年應(yīng)該得到的吉兇禍福命運交于灶王爺之手，所以在臘月二十三這一天，人們要“祭灶”，祭灶時要陳設(shè)供品，香燭，供品中最突出的大多是是糖瓜，晉北地區(qū)則習(xí)慣用餳，(餳是麻糖的初級品，特粘，)有“二十三，吃餳板”的民諺。糖、餳之類食品既甜又粘，取意灶君吃后嘴被糖、餳粘住，讓灶王爺甜甜嘴，上天說好話，不向玉帝說壞話，免生是非。祭灶時除上香，送酒以外，特別要為灶君坐騎撒馬料，要從灶臺前一直撒到廚房門外。這些儀程完了以后，就要將灶君神像拿下來燒掉。
山西境內(nèi)，絕大部分地區(qū)是臘月二十三日祭灶。只有榆社、文水、黎城、陽城等少數(shù)地方是臘月二十四日祭灶。晉北地區(qū)流傳著“臘月二十三、灶君爺爺您上天，嘴里吃了糖餳板，玉皇面前免開言，回到咱家過大年，有米有面有衣穿”的民歌。
古俗有“女不祭灶”的說法，祭灶往往是男人們的事情。近代卻多數(shù)由家庭主婦來充當祭灶的角色。
臘月二十三后，家家戶戶要蒸花饃。大體上分為敬神和走親戚用的兩種類型。前者莊重，后者花梢。特別要制做一個大棗山，以備供奉灶君�！耙患艺艋x，四鄰來幫忙”。
臘月二十三以后，大人、小孩都要洗浴、理發(fā)。民間有“有錢沒錢，剃頭過年”的說法。
臘月二十三的祭灶與過年有著密切的關(guān)系。因為，在一周后的大年三十晚上，灶王爺便帶著一家人應(yīng)該得到的吉兇禍福，與其他諸神一同來到人間。灶王爺被認為是為天上諸神引路的。其他諸神在過完年后再度升天，只有灶王爺會長久地留在人家的廚房內(nèi)。迎接諸神的儀式稱為“接神”，對灶王爺來說則叫做“接灶”。
相關(guān)介紹
小年也稱為祭灶節(jié)、灶王節(jié)，中國民間信仰俗稱為“送神”，在不同的地方日期不同，一般都在農(nóng)歷臘月二十三或二十四附近。
小年是春節(jié)的前奏曲，熱鬧僅次于過年。北方地區(qū)的臘月二十三，人們稱為“小年”，意味著一年的結(jié)束。而南方一般是臘月二十四過小年。關(guān)于小年的這個時間差別，可能與過去的“官三民四道士和尚五”有關(guān)，就是說凡是家有秀才以上的功名的都在臘月二十三日過小年，黎民百姓是二十四日，道士和尚是二十五日。
北方小年：2015年02月11日，農(nóng)歷十二月廿三，星期三
南方小年：2015年02月12日，農(nóng)歷十二月廿四，星期四
