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盡管已時隔60年，“北京二號”項目組成員，北京航空航天大學宇航學院蔡峨教授回憶起當年研制“北京二號”的歷程時，依然心潮澎湃。
1958年9月22日下午6時20分，在吉林白城子的荒野上，操作員按下了按鈕，火箭發(fā)動機點火，沉睡千年的寂靜草原突然傳來轟轟的巨響。“北京二號”火箭發(fā)射成功了，師生相互擁抱慶賀，年輕的面龐上掛滿激動的淚水。
中國是古代火箭的故鄉(xiāng)。遠在宋朝，我國就制成了用火藥推進的世界上最早的火箭；世界上第一個用火箭作動力飛行的人，是我國明朝的著名工匠??萬戶。到了近代，我國航天事業(yè)卻落在了世界后面。
蔡峨介紹說，1956年黨中央召開了全國科技大會，發(fā)布《十二年科技規(guī)劃》，噴氣推進技術(shù)和火箭技術(shù)被列入國家重點科研項目。同一年，我國第一個導彈研究機構(gòu)??國防部第五研究院正式宣布成立，我國導彈、航天事業(yè)從此翻開了歷史的新篇章。作為新中國第一所航空航天高等學府的北京航空學院響應(yīng)國家號召，由屠守鍔先生負責在1956年率先開設(shè)了火箭專業(yè)，并于1958年初建成了我國第一個包括導彈、發(fā)動機和制導系統(tǒng)等專業(yè)的火箭系。
北航火箭系領(lǐng)導和教師深信：“千里之行，始于足下”。雖然專業(yè)才剛初建，國內(nèi)技術(shù)條件也存在限制，但勇攀科學高峰的決心和氣概不遜于任何人。在北航武光老院長的親自指導下，剛組建的火箭系啟動了“北京二號”高空探測火箭的研制工作，計劃要研制一種垂直發(fā)射的探空火箭，預(yù)計運載10公斤有效載荷，用于氣象或其它高空探測。
說起來容易做起來難�！爱敃r的中國航天才剛起步，關(guān)于火箭的一切技術(shù)都是空白，蘇聯(lián)專家也只有理論知識，火箭系師生從零開始，攻堅克難，經(jīng)歷了很多次實驗的失敗。”正如蔡峨所說，彼時，我國導彈工業(yè)和科學研究的相關(guān)工業(yè)基礎(chǔ)還很薄弱，火箭研制所需的各種材料、燃料、設(shè)備也十分缺乏。發(fā)射火箭所必需的，能燃燒6秒的固體推進劑和耐熱陶瓷噴管國內(nèi)根本沒有，需要師生們幫助協(xié)作工廠突擊研制。學校內(nèi)部的加工條件更是有限，師生員工們需要自己動手制造有關(guān)設(shè)備、做各種試驗。
高空探測火箭尺寸雖小，但已具備了現(xiàn)代火箭的各個系統(tǒng)，試驗項目繁多，有靜力強度試驗、風洞試驗、爆炸螺栓試驗、液體及固體火箭發(fā)動機試驗等十多項。師生們從難、從嚴地認真做好各項必要的試驗，一項也不省略，一點也不馬虎，為研制和發(fā)射成功打下了堅實的基礎(chǔ)。
探空火箭的設(shè)計工作從1958年3月開始，從事設(shè)計的教師絕大多數(shù)都是二三十歲的青年人。他們從飛機專業(yè)改行過來，向蘇聯(lián)專家學習火箭專業(yè)只有一年左右時間，又缺乏實際經(jīng)驗，對他們而言，設(shè)計火箭彈體和發(fā)動機是全新而困難的任務(wù)。而當時的蘇聯(lián)火箭專家們也缺乏研制型號的具體經(jīng)驗，一切工作全靠青年教師們自己去探索、去闖關(guān)。
每一項設(shè)計、試驗任務(wù)都是嶄新而棘手的，大家邊學邊干，邊干邊改。一些設(shè)計方案在實踐中碰壁了，就選用其它方案代替；幾乎每一次試驗都會冒出一些意想不到的新問題，師生們就分工想辦法去解決。僅液體火箭發(fā)動機的熱試車試驗，就歷經(jīng)了43次失敗才獲得成功。
大家不分白天、黑夜，通宵達旦地工作著，連續(xù)兩天兩夜，甚至三天三夜不睡覺也是家常便飯。很多時候，研制者們隨便倒在實驗室、坐在加工車間便呼呼睡著了。到1958年9月，僅僅6個月時間，他們就完成了從方案、設(shè)計、研制、裝配的全部技術(shù)環(huán)節(jié)。
然而，到了發(fā)射階段，我國卻還沒有建立起一個探空火箭發(fā)射基地。1958年下半年，北航師生跑遍了內(nèi)蒙古草原，四處尋找合適的發(fā)射場，最終將發(fā)射地點選定在吉林省白城子炮兵靶場。
一望無際的大草原上，蛇和黃羊四處亂竄，蚊子和老鼠多得嚇人。發(fā)射裝置組的人員就在這荒無人煙的原野上安營扎寨，挖觀察用的安全壕溝，修建半地下式的控制指揮所……經(jīng)過汗流浹背的苦戰(zhàn)，一座高20米的火箭發(fā)射架終于聳立在了一馬平川的曠野上。
實干和創(chuàng)新最終結(jié)出碩果。隨著編號為101號的火箭發(fā)動機點火，“北京二號”穩(wěn)穩(wěn)上升，順利離開發(fā)射架頂端，直上云霄。
“北京二號”是中國，也是亞洲第一枚液、固兩種推進劑的近代兩級探空火箭。作為北航當年響應(yīng)國家號召規(guī)劃的“十大工程”之一，“北京二號”得到了周恩來總理等老一代國家*的高度肯定，并與“北京一號”輕型客機、“北京五號”無人駕駛飛機共同作為標志性成果，載入了北航和中國航空航天事業(yè)的史冊。
在“北京二號”的研制過程中，多級火箭和固液推進劑等關(guān)鍵技術(shù)首次得到了使用和驗證，北航科研教學相結(jié)合的基本理念由此奠定，開啟了以綜合項目為載體的人才培養(yǎng)模式，為中國航天領(lǐng)軍*才的培養(yǎng)走出一條創(chuàng)新之路。
更為重要的是，“北京二號”凝聚了北航人空天報國的愛國情懷，也凝聚了北航人敢為人先的卓越追求。“我們要銘記歷史、傳承精神�！北焙接詈綄W院名譽院長戚發(fā)軔院士說，不僅要堅持發(fā)揚航天傳統(tǒng)精神、“兩彈一星”精神和載人航天精神，也要傳承創(chuàng)新北航“艱苦樸素、勤奮好學、全面發(fā)展、勇于創(chuàng)新”的校風，緊密結(jié)合國家重大戰(zhàn)略需求，為建設(shè)航天強國作出更大貢獻。
