在《明史?卷六?本紀第六?成祖二》中記載，永樂二年十一月癸丑(1404年12月)，“京師及濟南、開封地震，敕群臣修省。”天津市地震局有關專家介紹，在“京師、濟南、開封”這個范圍內同時地震，就表明，這場地震的波及范圍很廣，距離北京很近的天津，是無法避免此次災難的，但由于相關的歷史記載丟失，現(xiàn)在已經(jīng)無法準確地查找到當時的損失情況，只能從明代的史書中讀到一點有關這場災難的記載。當時人們對科技的掌握程度有限，還無法對地震做出合理的解釋，所以當時的明朝皇帝朱棣，只能是“敕群臣修省”，看看這些大臣們是不是做了什么壞事，來檢討一下自己的言行。
天津市地震局研究員李大華對記者說：“因為天津設衛(wèi)筑城也是永樂二年十一月的事情，再加上以后的許多年內，天津地區(qū)一直在發(fā)生地震，所以說天津設衛(wèi)的城墻是伴隨著地震建起來的，一點也不為過。”根據(jù)《明史卷三十?志第六》中記載，“永樂元年十一月甲午，北京地震，山西、寧夏亦震；永樂二年十一月癸丑，京師、濟南、開封并震，有聲。六年五月壬戌，十一年八月甲子，京師復震。十三年九月壬戌、十四年九月癸卯，京師地震；十八年六月丙午，北京地震�！弊杂罉范曛劣罉肥四甑慕�16年間，天津及其周圍地區(qū)一直是處在地震當中。
3條斷裂帶擠出天津衛(wèi)
李大華對記者說：“天津從設衛(wèi)到現(xiàn)在，一直是處在北北東向郯廬斷裂帶和北西西向燕山渤海斷裂帶兩條斷裂帶的交匯點上，再加上一條北北東向、北東向河北平原斷裂帶，可以說是這3條活動斷裂帶把天津衛(wèi)給‘擠’了出來。”
據(jù)李大華介紹，郯廬斷裂帶是我國東部規(guī)模最大的深大斷裂帶，南起郯城、濰坊，穿過渤海灣，到遼寧的營口、沈陽，一直延伸到吉林和黑龍江省。在我國境內長達2400公里，總體走向為北北東。根據(jù)可以考證的史料記載，此帶曾發(fā)生過1668年莒縣地震，1969年渤海7.4級地震和1975年海城7.3級強震。它在渤海海域部分稱為營濰斷裂，營濰斷裂方向穩(wěn)定。以渤海拗陷為界，南、北可分兩段，北段長300公里，寬5-20公里，呈長條狀壘塊結構。該段中生界地層分布較多，斷層對新生界地層有控制作用。南段包括渤南、墾東和萊州灣等地，全長200公里，寬40-50公里，該段壘塊、壘塹相互嵌結，構成菱形塊體。南段東支斷裂以北北東向的地塹系與陸上沂沭斷裂帶的安丘-莒縣，景芝-大店斷裂相連；西支斷裂與唐吾-葛溝，沂水-湯頭斷裂相接。由于斷裂帶各段的活動性和活動狀態(tài)不同，強震主要集中在臨沂-濰坊、萊洲灣-渤中拗陷等地段。
河北平原斷裂帶是由幾條大致平行的雁列式地塹或斷裂構成的活動斷裂帶，它是一條右旋剪切帶，串聯(lián)了湯陰地塹、束鹿地塹、里坦斷裂、唐山斷裂帶等。該帶主要包括：太行山山前斷裂、邢臺-大城-唐山斷裂帶、滄東斷裂帶和聊城-蘭考斷裂帶。區(qū)內發(fā)育有一系列拗陷和隆起，場地附近由西向東為冀中和臨清拗陷。滄縣隆起、黃驊拗陷、埕寧隆起、濟陽和渤海拗陷以及南側的魯西和徐淮隆起。沿斷裂發(fā)生過一系列強地震，如1830年磁縣地震、1882年深縣6級地震、1966年邢臺7.2級地震、1967年河間6.3級地震、1976年唐山7.8級地震等。
燕山渤海斷裂帶，是一條復合型構造斷裂帶。西起五原，經(jīng)包頭、呼和浩特，沿燕山南緣的張家口、北京、寧河、唐山進入渤海，為幾經(jīng)轉折的北西西向展布的深大斷裂帶。新生代活動強烈，與河北平原斷裂帶北段及郯廬斷裂帶的渤海段相交匯，使得該帶的構造十分復雜。歷史上在上述斷裂帶交匯區(qū)域發(fā)生過多次強震，其中包括1679年三河平谷8級大地震，1976年唐山7.8級大地震和渤海區(qū)域4次7級以上強震。
李大華還介紹，華北地震區(qū)的地震活動性較強大，頻度也較高。工作區(qū)最早記載的破壞性地震為公元前231年在河北省蔚縣附近發(fā)生的強烈地震。
但是，由于天津建衛(wèi)初期的史料和典集基本已經(jīng)丟失，現(xiàn)在無法考證設衛(wèi)初期的地震對天津衛(wèi)產(chǎn)生了什么樣的災害，在明史的記載中，也只有80多個字對天津衛(wèi)和附近地區(qū)的地震做出了表述。
1995年，國家地震局震害防御司根據(jù)全國各省市的《地震志》以及可以考證的史志編寫了《中國歷史強震目錄》。據(jù)李大華介紹，這部書中記載的基本上是我國歷史上破壞十分嚴重的地震，對于一些只有小規(guī)模破壞的地震或史料不全的地震沒有記載。天津建衛(wèi)初期地震的史料基本無法找到，所以未能收錄在這個目錄當中，但從中可以找到一些在歷史典集中記載的、對天津產(chǎn)生影響的地震。
例如1679年9月2日發(fā)生的河北三河平谷大地震。這次地震中，在這個斷裂帶上的城市基本全部都有毀壞。現(xiàn)隸屬于天津市的薊縣，“房屋倒塌無數(shù)，壓死人畜甚多。州署及城垣西門甕城中空倒塌。萬壽興隆觀歲月浸久，地震后棟折榱崩，殿庭傾圮，黃龍祖師殿壞。地裂深溝，涌黑水。盤山崩陷�！蔽淝蹇h、寶坻縣也是“平地忽裂，黑水涌出”。而已經(jīng)在當時設衛(wèi)建城的天津則是“房屋傾圮，有盡室覆壓者，掘被壓者活數(shù)十百人�！睆倪@點分析，這場地震所波及的范圍，與建衛(wèi)初期發(fā)生的地震影響范圍基本相當，也就是說，很有可能在建衛(wèi)初期的地震級數(shù)也不會小于這次，被壓在房子下面的人也就能活下幾十人而以。
大震不要怕再等400年
前一段時間，世界各處頻繁地震，中國云南省大姚縣、日本宮城縣北部、塔吉克斯坦首都杜尚別、土耳其西部的代尼茲利省等發(fā)生地震，包括4月份天津發(fā)生的小震，都成了人們談論的話題。天津處在地震帶上，是不是就意味著地震會像設衛(wèi)筑城初期那樣頻繁光顧呢？
李大華給了記者一個否定的答案。他說：“天津雖然處在地震帶上，但地震在很長時期里不會給天津造成任何影響。地球每天都按照她的軌跡運行，陸地板塊的構造運動也不會停止。根據(jù)科學研究，天津如果再發(fā)生大地震，至少是400年到700年以后，在這段時間里天津是不會受到大地震騷擾的。就算是到了那個時候，即便我們仍然不能控制地球的構造運動，但我們的后人肯定已經(jīng)研制成功比現(xiàn)在的建筑物強度要高很多的建筑物，所以也不會因為地震而產(chǎn)生災難�！�
“為什么我會這樣判斷呢？有一部分是我個人對地質構造的研究，另一部分是對歷史上強震的分析。在天津設衛(wèi)筑城這600年來，初期的史料只是對地震的情況加以描寫，并沒有記錄當時產(chǎn)生的災害以及傷亡情況。但根據(jù)當時地震情況的記錄可以看出，天津設衛(wèi)筑城的前16年間，是構造運動比較活躍的時期。在設衛(wèi)筑城275年后，清史里又記錄了一次對天津及周邊地區(qū)影響比較大的地震。再至1976年的唐山大地震，這又是297年，根據(jù)現(xiàn)在的構造運動情況分析，再次發(fā)生大地震，保守估計還要有近400年的時間。到那個時候，我們的子孫也許就已經(jīng)有了克服地震的良方妙策，建筑物的抗震能力肯定會大大提高。針對‘天津將要發(fā)生大地震’的謠傳，我認為是極為不可信的，請大家不要對此擔心�！崩畲笕A堅定地說。
李大華表示，地震確實能給人民生活帶來許多不便和意想不到的災難，但我們不應該害怕它，應該去面對它，解決它。隨著科技水平的不斷發(fā)展，人們必定會把地震這個數(shù)千年來困擾人民生活的惡魔徹底打敗。
