外交學(xué)院是以服務(wù)中國外交事業(yè)為宗旨，培養(yǎng)一流外交外事人才的小規(guī)模、高層次、特色鮮明的外交部唯一直屬高校。在周恩來總理倡議下，1955年經(jīng)黨中央、毛主席批準(zhǔn)成立。周總理為學(xué)院親筆題寫校名，時(shí)任國務(wù)院副總理兼外交部部長陳毅元帥擔(dān)任外交學(xué)院首任院長。現(xiàn)任院長為秦亞青教授，現(xiàn)任黨委書記為袁南生大使。
學(xué)院自創(chuàng)辦以來一直得到國家*的親切關(guān)懷。周恩來總理、陳毅副總理、錢其琛副總理、唐家璇國務(wù)委員、戴秉國國務(wù)委員、楊潔篪國務(wù)委員及歷任外交部長曾多次來學(xué)院視察和指導(dǎo)工作。在學(xué)院建院四十、五十周年之際，江澤民主席、李鵬總理、李嵐清副總理、錢其琛副總理等黨和國家*曾為學(xué)院題詞、發(fā)賀信，對學(xué)院寄予殷切期望。2012年9月，時(shí)任國務(wù)院總理溫家寶同志為學(xué)院親筆題寫了“中國外交官的搖籃”。
外交學(xué)院認(rèn)真貫徹黨的教育方針，以周恩來總理向外交人員提出的“站穩(wěn)立場、掌握政策、熟悉業(yè)務(wù)、嚴(yán)守紀(jì)律”十六字方針作為校訓(xùn)，以江澤民同志為我院所作“立足祖國、放眼世界、面向未來、培育英才”的題詞精神和錢其琛同志對我院提出的“面向世界，面向未來、面向社會、面向?qū)嶋H”為辦學(xué)方針，把培養(yǎng)高層次外交外事人才作為辦學(xué)目標(biāo)。不斷加大教學(xué)改革力度，改革辦學(xué)模式和辦學(xué)體制，拓寬專業(yè)方向，實(shí)行學(xué)分制、主輔修制和雙學(xué)位制，調(diào)整課程設(shè)置，更新教學(xué)內(nèi)容，教學(xué)質(zhì)量和教學(xué)水平以及學(xué)生綜合素質(zhì)不斷得到提升。
我院秉承外交特色鮮明，外語優(yōu)勢突出的辦學(xué)理念，致力于培養(yǎng)"愛祖國、知世界，通專業(yè)、精外語，高素質(zhì)、復(fù)合型"的優(yōu)秀外交外事人才。學(xué)院提倡理論聯(lián)系實(shí)際、實(shí)事求是、刻苦嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶W(xué)風(fēng)，強(qiáng)調(diào)德智體全面發(fā)展。在思想政治品德方面，重視修養(yǎng)教育，尤其重視愛國主義、集體主義、和國情意識、組織紀(jì)律性教育。在教學(xué)上，既重視基礎(chǔ)理論課教學(xué)，又重視基本技能的訓(xùn)練和能力的培養(yǎng)；既重視外語水平的提高，又重視外交業(yè)務(wù)和經(jīng)濟(jì)、法律等基本知識的掌握，以達(dá)到培養(yǎng)政治與業(yè)務(wù)、漢語與外語、理論與實(shí)踐相結(jié)合的復(fù)合型人才的目的。
為適應(yīng)我國改革開放、外交外事及涉外工作對各種人才的需要，我院采取“多規(guī)格、多層次、多形式”的辦學(xué)體制, 招收博士研究生、碩士研究生、第二學(xué)士學(xué)位生、本科生。我院設(shè)立了外交與外事管理系、英語系、外語系、國際法系、國際經(jīng)濟(jì)學(xué)院、基礎(chǔ)教學(xué)部、研究生部、國際關(guān)系研究所、國際教育學(xué)院等9大教學(xué)單位。還有亞洲研究所、中國外交理論研究中心、國際法研究所等20余個(gè)研究中心。
我院是全國首先設(shè)立外交學(xué)本科專業(yè)的高校，也是國家首批國際關(guān)系學(xué)和外交學(xué)專業(yè)碩士和博士授予單位�，F(xiàn)擁有國際關(guān)系、外交學(xué)兩個(gè)國家級重點(diǎn)學(xué)科，政治學(xué)（一級學(xué)科）和英語語言文學(xué)兩個(gè)北京市重點(diǎn)學(xué)科。擁有博士后流動站一個(gè)，一級學(xué)科博士點(diǎn)一個(gè)，一級學(xué)科碩士點(diǎn)2個(gè)，二級學(xué)科博士點(diǎn)3個(gè)，二級學(xué)科碩士點(diǎn)11個(gè)及3個(gè)專業(yè)學(xué)位授予權(quán)。兩個(gè)國家一級學(xué)會??中國國際關(guān)系學(xué)會和中國國際法學(xué)會以及北京市“對外交流與外事管理研究基地”設(shè)在我院。
我院同國外院校的校際交流日益擴(kuò)大，目前同美國、英國、法國、德國、日本等79所大學(xué)或機(jī)構(gòu)建立了友好關(guān)系，并每年選派部分優(yōu)秀本科生及研究生到美國、俄羅斯、日本、法國、德國、意大利、挪威、荷蘭、瑞士等國家的大學(xué)進(jìn)行交流學(xué)習(xí)。此外，2013年1月和6月，我院分別與法屬波利尼西亞大學(xué)和俄羅斯外交學(xué)院簽署協(xié)議，合作建立兩所孔子學(xué)院。
建校60年來，外交學(xué)院本著服務(wù)中國外交大局和外交一線的方針，為國家培養(yǎng)了兩萬余名優(yōu)秀的畢業(yè)生，其中近500人擔(dān)任駐外大使，為新中國外交事業(yè)做出了重要貢獻(xiàn)。世界上凡是有五星紅旗升起的地方，就有我院的畢業(yè)生。
隨著我國綜合國力的不斷增強(qiáng)，國家對優(yōu)秀外交人才的需要與日俱增，位于北京市西城區(qū)展覽路的外交學(xué)院原有校園的規(guī)模和教學(xué)條件，已遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能適應(yīng)形勢發(fā)展的需要。在黨中央、國務(wù)院及外交部黨委的關(guān)懷下，2007年9月外交學(xué)院新校區(qū)擴(kuò)建工程正式開工。外交學(xué)院新校區(qū)位于北京昌平區(qū)沙河鎮(zhèn)大學(xué)園區(qū)內(nèi)，一期工程總建筑面積8萬余平方米，占地28.8公頃（約433畝）。2012年9月外交學(xué)院沙河校區(qū)建設(shè)如期完工并投入使用，首批本科兩個(gè)年級入駐。2013年9月研究生、二學(xué)位和本科生新生也入駐新校區(qū)。新校園教室寬敞明亮、設(shè)施完備現(xiàn)代、校園環(huán)境賞心悅目，體現(xiàn)了外交學(xué)院開放、包容、理性、充滿人文關(guān)愛的特色辦學(xué)理念。
2012年9月10日，時(shí)任國務(wù)院總理溫家寶同志來到外交學(xué)院新校園，出席周恩來總理和陳毅元帥銅像揭幕儀式，發(fā)表重要講話，并對學(xué)院提出期望：“外交學(xué)院一定要有一流師資、一流學(xué)科、一流理念，將一流人才輸送給祖國外交事業(yè)�！�
1月3日，外交部、教育部共建外交學(xué)院簽約儀式在釣魚臺國賓館舉行。根據(jù)《外交部、教育部共建外交學(xué)院協(xié)議》，兩部將建立協(xié)調(diào)機(jī)制，在政策扶持、經(jīng)費(fèi)保障、學(xué)科建設(shè)、科學(xué)研究、人才培養(yǎng)、干部培訓(xùn)、師資隊(duì)伍建設(shè)等方面加大對學(xué)院的支持力度。
隨著外交學(xué)院沙河新校區(qū)的啟用，以及兩部共建外交學(xué)院協(xié)議的簽署，外交學(xué)院迎來了新的發(fā)展機(jī)遇。學(xué)院將積極開拓創(chuàng)新、探索培養(yǎng)復(fù)合型外交外事人才的新途徑，全面提升學(xué)科建設(shè)的水平，深化教學(xué)改革、提高教學(xué)質(zhì)量。全院師生員工共同努力，把外交學(xué)院打造成為“新時(shí)期中國外交人才隊(duì)伍的孵化器，新時(shí)期中國外交理論研究與創(chuàng)新的排頭兵和新時(shí)期對外交流合作的生力軍”，將一流人才輸送給祖國外交事業(yè)。
